Resumen. En 1902, el fundador de la AEG berlinesa, Emil Rathenau, llamó a la fuerza motriz del agua “un fantasma … que ha completado su vuelta por el mundo”. En ese entonces, la gran mayoría de los sistemas eléctricos construidos por su empresa se basaban en el uso de carbón y, en España, sus centrales térmicas ya suministraban energía a gran parte de las ciudades. En Chile, por el contrario, debido a contratos firmados con las Municipalidades de Santiago y Valparaíso en 1898 y 1902 respectivamente, la AEG se vió obligada a instalar sistemas hidroeléctricos. El presente artículo reconstruye las disputas respectivas entre empresa y municipalidad sobre el uso de la fuerza hidráulica en Santiago y las contrasta con la situación en Cataluña, España. Ambos casos se contextualizan desde una perspectiva global de análisis geopolítico lo cual permite explicar además la red mundial de actores involucrados y las estrategias implementadas por las empresas eléctricas y bancos alemanes para conquistar el mercado mundial, hasta un poco más allá de la Primera Guerra Mundial.
“The ghost of the water’s power”: Emil Rathenau and his electrical networks in Chile and Spain. In 1902, the founder of AEG in Berlin, Emil Rathenau, called water power a “ghost […] that has completed his tour around the world.” The vast majority of electrical systems his company had built at that time were based on the use of coal and, in Spain, its thermal power plants already supplied much of the cities. In Chile, on the contrary, according to contracts signed with the municipalities of Santiago and Valparaiso in 1898 and 1902, AEG was obliged to install hydroelectric systems. This article re-constructs the corresponding disputes between the company and the municipality on the use of hydraulic force in Santiago and contrasts them with the situation in Catalonia. Both cases are contextualized from a global perspective of geopolitical analysis that allows for also explaining the global network of actors involved and the strategies implemented by German electric companies and banks to conquer the world market, up to a little beyond the end of World War I.
Cita:
Steiner, Marion: ‘»El fantasma de la fuerza motriz del agua»: Emil Rathenau y sus redes eléctricas en Chile y España’. En: Miriam H. Zaar, Magno Vasconcelos P. Junior y Horacio Capel (eds.): La electrificación y el territorio. Historia y futuro. Barcelona: Universitat de Barcelona-GeoCrítica, 2017, ISBN 978-84-697-6835-8, www.ub.edu/geocrit/Electr-y-territorio/MarionSteiner.pdf (open access)
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